Înfiinţată în 1860 ca Şcoală de Belle Arte după modelul occidental, prima instituţie de nivel superior din învăţământul românesc de artă a funcţionat continuu până în prezent, în pofida vremurilor din perioada comunismului, când Academia de Arte Frumoase Iaşi (cu titulatura adoptată în 1931) a fost transformată în Facultatea de Desen (1950), iar apoi în Facultatea de Arte Plastice (1978). Din anul 2012 poartă denumirea de Facultatea de Arte Vizuale şi Design din cadrul Universității Nționale de Arte George Enescu din Iași.
Facultatea de Arte Vizuale și Design aparține ansamblului de trei facultăți integrate în cadrul Universității Naţionale de Arte „George Enescu”, instituţie publică de învăţământ artistic superior, parte a sistemului naţional de învăţământ, acreditată în condiţiile legii, cu calificativul „Grad de încredere ridicat”, clasificată ca universitate de educaţie şi cercetare ştiinţifică. Facultatea de Arte Vizuale şi Design are misiunea de a forma specialişti artişti plastici sau teoreticieni care să participe creator la viaţa culturală contemporană şi la circulaţia valorilor artei româneşti şi universale. Facultatea de Arte Vizuale şi Design este în categoria A în clasamentul naţional. Este singura instituție de învățământ superior din România în topul QS Global World Ranking 2018 - domeniul Artă și Design. Pentru mai multe informații, vizitați pagina facultății de pe site-ul web al UNAGE Iași www.arteiasi.ro.
Decretele de inființare a Scolii de Arte Frumoase și ale Conservatorului de Muzică și Declamațiune, emise in oct 1860 de către Cancelaria domnitorului Principatelor Unite, Alexandru Ioan Cuza, care atestă înființarea primelor forme de învățământ artistic superior din România: